お口周りの癖「口腔習癖」について
お口周りの癖、「口腔習癖」について
皆さん自身や、皆さんの周りには、さまざまな癖を持った人がいると思います。
例えば、貧乏ゆすりや頬杖、足を組む癖がある人など様々です。 今回は、そうした癖の中でも「お口周りの癖」についてお話しします。
口腔習癖とは
口腔習癖とは、喉から口にかけて、無意識的に繰り返される行為のことをいいます。
これらは歯並びや顎の成長に悪影響を与えることがあります。具体的には、以下のようなものが挙げられます。
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咬唇癖（こうしんへき）
下唇や爪、指の皮膚などを噛んでしまう癖のことです。 何かに集中している時や、考え事をしている時に、無意識に噛んでしまうことが多いようです。
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吸唇癖（きゅうしんへき）
文字通り、唇を吸ってしまう癖のことです。 下唇を吸うことで上の前歯が押し出されて「出っ歯」になったり、上唇を吸うことで「受け口」のようになったりすることがあります。
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拇指吸引癖（ぼしきゅういんへき）
いわゆる「指しゃぶり」のことです。 指しゃぶりは、出っ歯や開咬（かいこう)という歯が噛み合わず隙間ができる状態）の不正咬合につながることがあります。 指以外にも、タオルなどを噛む癖も歯並びに影響を与えます。
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態癖（たいへき）
頬杖や姿勢など、無意識に行っている身体の癖のことです。 具体的には、頬杖、うつ伏せ寝、左右どちらか一方ばかりで噛む、猫背などの悪い姿勢が挙げられます。
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口呼吸
日常的に口で呼吸する癖がある状態を指します。（鼻詰まりなどで一時的に口呼吸になる場合は除きます。） 口呼吸の癖があると、長時間お口が開いているため顎の成長に影響して不正咬合を招いたり、口腔内が乾燥して細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まったりします。
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舌突出癖（ぜつとっしゅつへき）
舌を前に突き出す癖のことです。 無意識に常に行っている人もいれば、食べ物を飲み込む時だけ舌を突き出す人もいます。 この癖があると、舌で常に前歯が押されるため、開咬や出っ歯になりやすくなります。
口腔習癖の治療について
皆さんもお分かりのように、日常的に無意識で行ってしまっている癖を治すことは簡単ではありません。 無意識の行動だからこそ、まずは本人に自覚してもらい、意識的にやめる努力が必要になります。 これには、専門的なトレーニングが有効な場合があります。
口腔筋機能治療とは
その代表的なトレーニング法が「口腔筋機能療法（MFT）」です。 口腔筋機能療法では、発音や嚥下（飲み込み）、咀嚼（噛むこと）の正しい動きを覚えるトレーニングや、口唇を閉鎖する力、舌を持ち上げる筋力を鍛えるトレーニングなどを行います。
まずは自分の癖に気づくことから
癖というものは、自分ではなかなか気付きにくいものです。 口腔習癖は、これまで見てきたように、お口の中に様々なトラブルを招くことがあります。 気になる方は、ご自身にそうした癖がないか、ご家族や周りの人に一度聞いてみるのも良いかもしれません。
