歯ブラシの始まりは「木の枝」だった？

歯をみがく習慣は、何千年も昔からあったと言われています。
では、歯ブラシの原型はどのようなものだったのでしょうか。

昔の歯ブラシは、今の形とは違った

昔は、当然ながら現在の歯ブラシのような形ではありませんでした。
香りのよい木の枝を、ようじのようにしてくわえ、口の中に良い香りを残す目的でも使っていたそうです。

木の棒が歯ブラシの代わりだった

その「小枝ようじ」が少しずつ進化し、木の棒の先をほぐしてブラシのようにして使う方法も生まれました。
このようなものは、「小枝ブラシ」や「歯木（はき）」などと呼ばれていたそうです。

さらに時代が進むと、こうしたものは「房ようじ」と呼ばれ、多くの人に使われるようになります。
そして明治時代の初めごろには、現在の歯ブラシに近い形へと変化していきました。

ただ、今と同じような歯ブラシが登場した当初は、見た目が珍しかったためか、あまり注目されなかったとも言われています。

「歯をみがく」より「歯を拭く」時代

では当時、何で歯の手入れをしていたのでしょうか。
一般家庭では、布やスポンジを使って、歯を「みがく」というより**「拭く」**ようにして汚れを落としていたそうです。

そのころ歯ブラシは高級品で、上流階級や貴族の間で使われることが多かったと言われています。

また、塩で歯をみがく時代もあったようです。
塩には殺菌作用があると考えられており、塩で歯をこすることで汚れを落としていたのですね。
塩水でうがいをする習慣もあったと言われています。

現代はケア用品がどんどん増えている

最近は「健康」への関心が高まっていることもあり、口のケア用品もたくさん発売されています。

昔は歯ブラシだけの人が多く、糸ようじやフロスを使う人は少なかったかもしれません。
しかし今では、テレビCMなどでもよく見かけるようになり、使う人が増えています。電動歯ブラシを使っている人も多いですよね。

電動歯ブラシのメリット

電動歯ブラシを使うと、手みがきだけでは落としにくい細かい汚れまで落としやすくなります。
昔は高くて買えない時代もありましたが、今では手ごろな価格の商品も増えました。

木の枝から始まった歯のケアが、いまでは電動歯ブラシまで進化しているのはすごいことですね。

まとめ

歯ブラシは長い歴史の中で形や素材が変わり、いまではさまざまな種類が選べるようになりました。
自分に合った歯ブラシやケア用品を上手に使って、口の中の健康を守り、元気な歯を保っていきましょう。